À propos d’Ivona Aya Schuler — stratège commerciale, Zurich

Sarajevoavant

Je suis née dans deux entreprises.

Mon père avait la sienne. Ma mère avait la sienne. Ce n’est pas un détail — c’est l’eau dans laquelle j’ai grandi. Les repas de famille parlaient de marges, de fournisseurs et de qui n’avait pas été payé. J’ai compris la trésorerie avant de comprendre la grammaire.

Tout le monde dans la famille travaillait dans l’une des deux. C’est cela, une entreprise familiale : pas une société où il y a des parents, mais une maison où le travail et l’amour entrent par la même porte.

La guerreet après

Et puis tout a disparu.

Pas vendu. Pas perdu lentement, comme disparaissent d’habitude les entreprises. Disparu, comme disparaissent les choses quand un pays cesse d’être un pays.

J’ai passé un an et demi dans un camp sur l’île de Hvar, avec ma mère. Rien que nous deux. Il n’y avait pas d’argent, et il y a eu des jours où il n’y avait pas assez à manger. J’étais une enfant d’une famille qui avait employé des gens, et je faisais la queue.

Italierecommencer

Pendant un temps, nous avons vécu entièrement de la bonté des autres.

Je n’ai jamais oublié ce que cela coûte d’accepter, et je n’ai jamais oublié une seule des personnes qui ont donné.

Ma mère a pris le travail le plus simple qui existait, puis un travail un peu meilleur, puis meilleur encore — et des années plus tard elle possédait une librairie. La sienne. J’ai rencontré depuis un grand nombre de personnes impressionnantes. Elle reste la chose la plus impressionnante que j’aie vu un être humain faire avec de l’amour, de l’entêtement et du travail.

Mon père est retourné à Sarajevo et a reconstruit ce qu’il avait, puis plus que ce qu’il avait. Deux fois dans une vie. Pas une seule fois il n’a décrit cela comme du courage.

Turinl’étrangère

J’ai appris à parler italien mieux que ceux qui l’avaient de naissance.

Ce n’était pas un don. C’était la décision d’une fille qui avait remarqué exactement comment le visage de quelqu’un change au moment où il situe votre accent.

J’étais l’étrangère. Dans les salles de classe, dans les bureaux, dans les amitiés, au moment où quelqu’un demandait d’où je venais vraiment. Alors j’ai supprimé toutes les raisons qu’on aurait pu avoir de me sous-estimer — la langue d’abord, puis le diplôme, puis le diplôme suivant.

Suissel’échelle

Puis un doctorat, et une longue ascension dans les entreprises des autres.

Des entreprises familiales, surtout. J’étais douée pour ça. J’ai été promue, puis promue encore, et j’ai fait toutes sortes de métiers en montant, y compris ceux que personne ne met sur un CV.

Et quelque part au milieu de cette réussite objective, j’ai remarqué quelque chose que je ne savais pas expliquer et que j’avais honte de dire à voix haute.

« Je ne pouvais pas travailler avec n’importe qui. Ce n’était pas un refus — je ne pouvais pas. Et pendant des années, j’ai été certaine que cela faisait de moi quelqu’un de difficile. »

Certaines pièces me vidaient entièrement et je n’aurais pas su dire pourquoi. Certaines personnes, j’ai bien travaillé à leurs côtés pendant des années. Certains travaux, je pouvais les faire onze heures d’affilée ; d’autres, objectivement plus faciles, je n’arrivais pas à les commencer. J’ai lu tout cela comme un défaut de caractère et je l’ai géré comme on gère un défaut — en silence, et en travaillant plus.

Ce n’était pas un défaut. C’était une spécification. Et le jour où j’ai enfin compris la mécanique de mon propre fonctionnement, presque tout ce qui m’avait déroutée pendant vingt ans s’est résolu en un après-midi.

C’est cela, un signature code. Pas un type de personnalité et pas un horoscope. La spécification de fonctionnement qui se trouve sous la manière dont une personne précise décide, tient son énergie et crée de la valeur — et donc la spécification qui se trouve sous son entreprise, que quelqu’un l’ait écrite un jour ou non.

Si j’avais eu le mien à vingt ans

Ce que cela m’aurait épargné.

—Les postes que j’ai pris pour prouver quelque chose. Trois, et je pourrais nommer les années. Aucun n’allait jamais fonctionner, et c’était structurel, pas personnel.

—Les associations que j’ai nouées avec des gens que j’aurais dû admirer de loin. De bonnes personnes. Le mauvais binôme. Cette distinction m’a pris dix ans.

—Les années que j’ai passées à essayer d’être régulière d’une manière que mon corps n’allait jamais tenir — et à lire cet échec comme une faiblesse de caractère.

—Les prix que j’ai fixés à ce que je pouvais dire sans broncher plutôt qu’à la valeur du travail. Cette seule erreur a un montant attaché, et il n’est pas petit.

—Les amitiés que j’ai mises à l’épreuve en m’excusant de ma façon de travailler au lieu de l’expliquer.

—Et la première entreprise que j’ai construite. Si j’avais su cela avant, elle aurait gagné plus d’argent, m’aurait moins coûté, et serait restée reconnaissable comme la même entreprise — simplement mise à la bonne forme.

Le mien, par souci d’équité

Je ne vais pas vous demander quelque chose que je ne montrerais pas moi-même.

Sarajevo, 21 novembre 1985, 16:20. Voici ce que mon propre rapport dit de moi, et chaque mot en est vrai d’une manière que je trouve un peu inconfortable.

Le Signature Code · IvonaExtrait

Ma réponse arrive dans mon corps avant d’arriver dans ma tête — et elle est juste. Il m’a fallu trente ans pour cesser de la contester, et chaque erreur coûteuse que j’ai commise vit dans l’écart entre les deux.

Je suis faite pour mener plusieurs choses à la fois, vite, et pour sauter le milieu. L’étape sautée revient toujours plus tard sous forme de facture : la personne que je n’ai pas prévenue, la transmission que personne ne pouvait suivre. Mener quatre chantiers de front, c’est la spécification. La finition, elle, doit être confiée à quelqu’un.

Quand je dis qu’une chose se fera, elle se fait. Ce n’est pas de la discipline et je n’en tire aucun mérite. C’est la seule partie de moi qui n’a jamais eu besoin d’être gérée, et c’est ainsi qu’une fille dans un camp s’est retrouvée avec un doctorat.

Je prends sur moi la météo émotionnelle des autres comme si c’était la mienne. C’est exactement pour cela que je ne peux pas travailler avec n’importe qui — et pourquoi, pendant vingt ans, j’ai cru que cela faisait de moi quelqu’un de difficile plutôt que quelqu’un de correctement calibré.

J’ai tout appris à la dure, en public, pendant longtemps. Puis je me suis retirée et j’ai observé un moment. Aujourd’hui, c’est vers moi qu’on vient chercher la réponse. Ce n’est pas un accident de carrière ; c’est la forme de toute la trajectoire, et le savoir aurait rendu les années difficiles bien moins solitaires.

Et la partie de moi qui est vraiment bonne à cela, je ne sais pas l’expliquer complètement. Elle ne s’allume que lorsque quelqu’un m’y appelle. C’est pourquoi je n’ai jamais su faire correctement de la publicité, et pourquoi tout ce qui est bon dans ma vie professionnelle est arrivé parce qu’une personne a demandé.

J’ai créé ceci parce que j’en avais besoin à quinze ans.