Ihr Nachfolger ist nicht unbereit. Er hat nur nie eine Zahl bekommen.

Deloittes Arbeit von 2026 zur Nachfolge in Familienunternehmen enthält eine Zahl, die jeden Inhaber innehalten lassen sollte. Auf die Frage, wie zuversichtlich sie sind, dass die nächste Generation zum Führen vorbereitet ist, sagten nur 37% hoch zuversichtlich. Bleiben 63% — fast zwei von drei —, die echte Zweifel an den Menschen tragen, denen sie das Unternehmen übergeben wollen.

Bleiben Sie einen Moment dabei. Das sind Familien, die bereits entschieden haben, wer erbt. Sie haben sich nur selbst nicht davon überzeugt, dass diese Person es kann.

Dieselbe Untersuchung fragt, was im Weg steht. Die häufigste Antwort, mit 35%, lautet, die nächste Generation sei ungenügend qualifiziert oder es fehle ihr an Erfahrung. Und die dritthäufigste, mit 32%, lautet, die heutige Führung gebe die Kontrolle nur ungern ab.

Diese beiden Befunde werden üblicherweise als getrennte Probleme berichtet. Das sind sie nicht. Es ist dasselbe Problem, beschrieben von zwei Enden desselben Tisches.

Durch Zuschauen wird niemand bereit

Das sehe ich, wenn ich in ein Familienunternehmen komme, in dem die Nachfolge feststeckt. Der Nachfolger ist vierunddreissig. Er ist seit neun Jahren im Betrieb. Er hat das Marketing geführt, oder die Expansion nach Deutschland, oder die neue Produktlinie. Er ist klug, er ist engagiert, und er hat noch nie eine Erfolgsrechnung verantwortet, auf der oben sein Name steht.

Er hat Verantwortung bekommen. Er hat nie Konsequenz bekommen.

Also schaut der Elternteil ihn an und spürt einen Zweifel, den er nicht in Worte fassen kann, weil der Lebenslauf auf dem Papier in Ordnung ist. Was der Elternteil tatsächlich spürt, ist das Fehlen von Belegen. Er hat diese Person nie etwas schlecht bepreisen und sich wieder fangen sehen. Er hat sie nie eine Marge halten sehen, unter dem Druck eines Kunden, der mit dem Weggang drohte. Er hat keine Daten, also setzt er Sorge an ihre Stelle.

Die nächste Generation erlebt dieselbe Lücke unterdessen als Urteil über ihren Charakter. Sie schliesst daraus, dass man ihr nicht vertraut. Beide Seiten lesen ein strukturelles Fehlen als persönliches Versagen, und die Jahre vergehen.

Die Lösung ist kleiner und unangenehmer als ein Plan

Die meisten Familien reagieren darauf, indem sie ein Nachfolgedokument schreiben. Deloitte fand, dass 82% der Familienunternehmen angeben, über irgendeine Form von Nachfolgeplan zu verfügen — aber nur etwa die Hälfte beschreibt ihn als gründlich und gut ausgearbeitet. Meine ehrliche Ansicht ist, dass selbst die gründlichen das hier selten lösen, weil ein Dokument eine Absicht beschreibt. Es erzeugt keine Belege.

Was Belege erzeugt, ist eine Zahl. Ein Geschäftsbereich, sauber herausgetrennt, mit eigenem Umsatz, eigenen Kosten, eigener Marge und einer Person, die dafür geradesteht. Kein Projekt. Eine Erfolgsrechnung.

Er sollte gross genug sein, um zu zählen, und klein genug, um zu überleben, wenn er misslingt. Er sollte monatlich rapportiert werden, vor denselben Leuten, die über alles andere rapportieren. Und entscheidend: Der Elternteil muss ihn sehen können, ohne ihn anfassen zu können — denn der Sinn der Übung ist, Information zu erzeugen, die derzeit keiner der beiden hat.

Zwölf Monate davon sagen Ihnen mehr als ein Jahrzehnt Mitlaufen. Und sie sagen dem Nachfolger nebenbei etwas, das ihm oft nie gesagt wurde: worin er tatsächlich gut ist, gemessen statt vermutet.

Was die Zuversichtszahl wirklich misst

Ich würde argumentieren, dass die 63% überhaupt kein Mass für die Fähigkeit der nächsten Generation sind. Sie sind ein Mass dafür, wie wenige Familienunternehmen eine Struktur gebaut haben, in der sich Fähigkeit zeigen liesse.

Sie können nicht wissen, ob jemand ein Unternehmen führen kann, indem Sie ihn bitten, Ihnen bei Ihrem zu helfen. Das sind verschiedene Aufgaben. An der einen hängt eine Zahl und an der anderen Ihr Urteil, und nur die erste erzeugt die Zuversicht, die in dieser Umfrage alle vermissen.

Der nachrückenden Generation fehlt es nach meiner Erfahrung nicht an Fähigkeit. Ihr fehlt eine Anzeigetafel. Und eine Anzeigetafel ist eines der wenigen Dinge in einem Familienunternehmen, deren Einbau nichts kostet und die das Gespräch dauerhaft verändern.