Chez les indépendants, l'écart de revenu est le double de celui des salariés

Parce que le chiffre a été fixé autrement. Chez les salariés en Suisse travaillant à plein temps, le revenu annuel brut médian du travail s'établissait en 2025 à CHF 92'000 pour les hommes et CHF 80'900 pour les femmes — CHF 11'100 d'écart, environ 12%. Chez les indépendants, les médianes étaient de CHF 85'700 et CHF 67'500 — CHF 18'200 d'écart, environ 21%. Le double.

Le premier est un écart de salaire. Quelqu'un d'autre a écrit le chiffre : un responsable du recrutement, une fourchette salariale, une grille de fonctions, dans certains secteurs une convention collective. Le second est un écart de liste de prix. Il a été écrit par la personne qui est payée.

Lu vite, cela ressemble à une accusation. Ce n'en est pas une, et le reste des données en donne la raison. L'écart n'est pas partout. Dans les données comparables les plus proches, il est de 3.2% chez les indépendants à plein temps et de 20% chez ceux à temps partiel, et dans deux des domaines mesurés il s'inverse. Ce qui a l'air d'un fait sur une population se révèle être un fait sur l'endroit où se situe le travail.

Deux écarts, et un seul a été fixé par quelqu'un d'autre

Les chiffres suisses proviennent de l'Office fédéral de la statistique, année de référence 2025, publiés le 25 juin 2026 et tirés de l'enquête suisse sur la population active — plus de 100'000 répondants, ce qui constitue un échantillon sérieux quel que soit le critère retenu.

Revenu annuel brut médian du travail, Suisse, année de référence 2025. OFS, d'après l'enquête suisse sur la population active.

Groupe	Hommes	Femmes	Différence
Salariés, plein temps (taux d'occupation de 90% et plus)	CHF 92'000	CHF 80'900	CHF 11'100 (12%)
Indépendants	CHF 85'700	CHF 67'500	CHF 18'200 (21%)

La médiane globale à plein temps, les deux sexes confondus, est de CHF 87'000, ce qui place les deux chiffres des salariés de part et d'autre d'un milieu familier.

Une précision, parce qu'elle servira vraiment plus loin. Le seuil de 90% de taux d'occupation — la définition du plein temps retenue par l'OFS — n'est indiqué que pour les lignes des salariés. Les lignes des indépendants donnent le revenu annuel brut médian du travail des indépendants, sans cette restriction. Une partie de la différence de la deuxième ligne tient donc aux heures et non aux tarifs. Gardez-le en tête. Cela devient l'essentiel de l'article.

À la médiane, l'indépendance coûte plus cher à une femme qu'à un homme

Il y a dans le même tableau un second résultat que presque personne ne relève, parce qu'il exige de lire les lignes les unes contre les autres plutôt que de gauche à droite.

La médiane d'un homme passe de CHF 92'000 comme salarié à CHF 85'700 comme indépendant. Soit CHF 6'300 de moins, ou 6.8% de son point de départ. Celle d'une femme passe de CHF 80'900 à CHF 67'500 — CHF 13'400, ou 16.6%. Les deux baissent. La sienne baisse de plus du double, en francs comme en pourcentage.

La même réserve s'applique, et je préfère la répéter plutôt que l'enfouir : les lignes des salariés sont restreintes au plein temps, celles des indépendants ne le sont pas, si bien qu'une partie de cette différence tient au temps de travail. Mais il faudrait que l'écart d'heures soit à la fois important et remarquablement à sens unique pour produire une baisse de 16.6% contre 6.8%.

CHF 18'200 séparent l'indépendant médian de l'indépendante médiane en Suisse. Chez les salariés travaillant à plein temps, la même différence est de CHF 11'100.

48'019 personnes fixent elles-mêmes leur tarif horaire. Voici ce qu'elles fixent.

Le regard le plus net sur ce qui se passe quand c'est le vendeur qui écrit le chiffre vient de Foong, Vincent, Hecht et Gerber, qui ont analysé 48'019 profils d'indépendants sur une place de marché du travail en ligne américaine, dont 48.8% de femmes. Sur cette plateforme, le tarif horaire affiché est choisi par l'indépendant. Personne d'autre n'est dans la pièce.

Tarif affiché médian : $26.00 pour les femmes, $35.00 pour les hommes. La médiane des femmes vaut 74.3% de celle des hommes. Les moyennes sont de $35.61 et $46.35. Après contrôle de la catégorie de mission, de l'expérience et de la formation, l'effet moyen de traitement ressort à −$6.28 de l'heure, soit une baisse de 13.6% du tarif affiché moyen, significative à p < 0.001.

Puis le résultat qui change le sens de tout ce qui précède. Heures travaillées médianes : 48.83 pour les femmes, 32.50 pour les hommes. Le chiffre d'affaires total ressort à peu près égal.

Multipliez les médianes et vous obtenez $26.00 × 48.83 = $1'269.58 contre $35.00 × 32.50 = $1'137.50. L'opération n'est pas rigoureuse — les médianes ne se multiplient pas, et les deux médianes ne portent pas sur les mêmes personnes — mais elle montre la forme que rapportent les auteurs. À peu près le même argent, atteint en travaillant moitié plus.

L'écart n'a pas été payé en argent. Il a été payé en temps.

L'écart des salariés est un chiffre que quelqu'un d'autre a écrit. L'écart des indépendants est un chiffre qu'elle a écrit elle-même, et il est deux fois plus grand. La variable qui a changé, ce n'est pas la femme. C'est qui tenait le stylo.

Le résultat eBay qui écarte l'explication évidente

Le contre-argument évident à tout ce qui précède, c'est que les différences de prix encodent en général des différences de qualité, et que les acheteurs ne sont pas idiots. Une étude teste exactement cela, et c'est la raison pour laquelle le contre-argument tombe.

Kricheli-Katz et Regev ont analysé toutes les transactions aux enchères sur eBay portant sur les produits les plus populaires vendus par des particuliers entre 2009 et 2012. Les femmes ont reçu environ 80 cents pour chaque dollar reçu par un homme lorsqu'il s'agissait du même produit neuf, et 97 cents pour le même produit d'occasion. Elles ont aussi reçu moins d'enchères.

Regardez dans quel sens cela va. Pour un objet d'occasion, l'acheteur doit apprécier l'état, l'usure et l'honnêteté du vendeur ; l'identité du vendeur porte donc réellement de l'information sur le bien. C'est là que l'on s'attendrait à ce qu'un effet d'identité soit le plus fort. C'est là qu'il est le plus faible : 97 cents. Pour un article neuf — identique, scellé, plus rien à découvrir — il est de 80 cents.

La décote était la plus forte là où il n'y avait rien à apprendre.

Cela place une partie du prix du côté acheteur de la table, pas du côté vendeur. Pas la totalité. Une partie. Et une partie qu'aucune révision tarifaire du vendeur ne traite, parce que ce n'est pas le vendeur qui l'a fixée. Là où cette portion du prix se règle vraiment — dans la conversation elle-même — L'écart de confiance survit même quand on vous remet la note, pas le tempérament.

Les données allemandes disent que l'écart est petit, et c'est justement l'argument

freelance.de a interrogé plus de 3'300 indépendants en Allemagne entre le 27 janvier et le 2 mars 2026 sur leurs tarifs horaires moyens. L'écart mis en titre est de 6.2%. Presque tous les articles qui citent cette étude ne citent que ce chiffre, et c'est le moins intéressant du dossier.

Tarif horaire moyen, indépendants allemands. freelance.de, Freelancer-Studie 2026, plus de 3'300 participants.

Segment	Femmes	Hommes	Écart
Tous les répondants	€96.69	€103.06	6.2%
Indépendants à plein temps	€101.04	€104.39	3.2%
Indépendants à temps partiel	€75.49	€94.45	20%
Administration	€66.57	€104.97	37%
Coaching	€118.48	€115.18	femmes au-dessus
Informatique	€103.82	€101.74	femmes au-dessus

Un écart qui se referme à 3.2% dans le travail à plein temps, s'inverse dans le coaching et l'informatique, et atteint 37% dans l'administration n'est pas une propriété des personnes de l'échantillon. C'est une propriété des segments dans lesquels elles travaillent.

Les lignes comportementales de la même étude méritent une seconde lecture. Sur la période couverte, 26% des femmes ont augmenté leurs tarifs, contre 24% des hommes, et 14% des femmes les ont baissés, contre 17% des hommes. Plus de femmes ont poussé le chiffre vers le haut, moins l'ont poussé vers le bas. Quelle que soit l'origine de cette moyenne, ce n'est pas une réticence à changer le prix.

Un écart qui vit dans le temps partiel, dans une économie largement à temps partiel

Mettez maintenant le résultat allemand à côté du marché du travail suisse. Dans l'ESPA en bref 2024, 58.7% des femmes actives occupées en Suisse travaillent à un taux inférieur à 90%, contre 20.5% des hommes. Les femmes représentent 71.8% de l'ensemble des personnes à temps partiel — 1.345 million contre 528'000. L'enquête repose sur environ 120'000 entretiens par an, portant sur 4.876 millions de personnes actives occupées, dont 14.1% d'indépendants.

3.2% d'écart de tarif entre indépendantes et indépendants à plein temps dans l'enquête allemande. Chez ceux à temps partiel, dans la même enquête, il est de 20%.

Ce sont deux pays et deux populations différentes, et je les rapproche délibérément, non par négligence. L'enquête allemande dit où se loge l'écart. L'enquête suisse dit combien de personnes s'y trouvent. Un écart concentré dans le temps partiel, dans une économie où la plupart des femmes actives travaillent à temps partiel, produit une moyenne nationale élevée sans que rien n'ait dérapé au niveau d'une liste de prix individuelle.

C'est un effet de composition, pas un trait de caractère. C'est aussi la phrase la plus utile du texte, parce qu'elle fait deux choses à la fois : elle dit à une femme qui dirige une entreprise à plein temps que le titre à 21% ne dit rien de son tarif affiché, et elle dit à une femme qui travaille à 60% exactement où regarder.

Ce que cela signifie en pratique

Trois choses découlent de ces données, et aucune ne porte sur ce que l'on ressent face à son prix.

La première : une médiane nationale est une moyenne sur une population qui vous contient, vous et un très grand nombre de gens dont la situation commerciale n'a rien de commun avec la vôtre — d'autres domaines, d'autres capacités, d'autres décennies d'expérience, aucun contrôle d'aucune sorte. Les 21% sont une différence réelle entre deux distributions. Ce n'est pas un diagnostic sur une entreprise qui s'y trouve.

La deuxième : le temps partiel est une structure de prix et non un détail de mode de vie. Quelqu'un qui travaille à 60% vend rarement 60% d'une offre à plein temps. Il vend en général la même offre, avec une fraction de la capacité à absorber l'heure non payée, le tour de corrections supplémentaire, l'appel qui n'était pas au périmètre. Le coût fixe d'un travail bien fait retombe sur moins d'heures facturables. C'est de là que vient un écart de 20% à temps partiel, et cela se voit dans le cadrage d'une offre bien avant de se voir dans un compte de résultat.

La troisième : les résultats de la place de marché et d'eBay décrivent deux mécanismes différents, et un seul se trouve du côté du vendeur. Les tarifs affichés sont fixés par le vendeur. Le moindre nombre d'enchères, non. Une décote produite du côté de la demande ne répond pas à une baisse de prix du vendeur — elle répond à un canal où l'acheteur arrive déjà convaincu, ou à des acheteurs moins nombreux et mieux qualifiés, ce qui relève de la distribution et non de la tarification. J'ai écrit séparément sur Pourquoi les experts sous-tarifent — et comment y remédier, et sur L'écart entre votre niveau et ce que vous gagnez.

Il y en a une quatrième, plus discrète. Dans les données de la place de marché, le coût est apparu dans le tarif horaire et non dans le total annuel. Si la même chose se produit dans un cabinet de conseil ou un studio suisse, la ligne de chiffre d'affaires annuel paraît saine et le tarif réalisé par heure, non. Le chiffre d'affaires annuel est le chiffre que tout le monde regarde. Le tarif réalisé par heure est celui qui les aurait renseignés. Un étage plus haut, au niveau de l'entreprise et non de la personne, le motif se répète : La survie est égale. Le chiffre d'affaires ne l'est pas. Cela élimine beaucoup de choses..

Ce que cela ne peut pas vous dire de l'extérieur

Rien de tout cela n'est une réponse sur une entreprise particulière, et il vaut la peine d'être exact sur les raisons. Les médianes de l'OFS sont des médianes : aucun contrôle du secteur, de l'âge, de l'ancienneté ni des heures, et la ligne des indépendants n'est pas restreinte au plein temps, ce que j'ai signalé deux fois parce que c'est la plus grande limite de la comparaison mise en titre. L'étude de la place de marché porte sur une seule plateforme américaine, et elle mesure des tarifs affichés, pas ce qui a finalement été facturé. Le travail sur eBay porte sur un marché de biens de consommation entre 2009 et 2012, pas sur des services professionnels. L'enquête allemande est auto-sélectionnée : des personnes qui ont choisi de répondre au questionnaire d'une plateforme d'indépendants. Les chiffres suisses du temps partiel couvrent toutes les personnes actives occupées, pas seulement les indépendants.

Ce qui trancherait vraiment la question pour une entreprise, c'est quinze jours dans ses propres registres. Le prix réalisé par client et par mandat, pas le tarif affiché. Le taux de succès lu en regard du prix, pour voir le niveau auquel les acheteurs commencent à dire non plutôt que celui auquel vous commencez à être mal à l'aise. Les rabais, écrits et oraux. Les heures non facturées par mandat. Le prix obtenu par canal — recommandation, demande entrante, appel d'offres, intermédiaire — parce que le résultat eBay dit que le canal fait partie du prix.

Chacun de ces faits existe déjà, dans les factures, les relevés d'heures, les offres envoyées et les offres perdues. Ce qui n'existe pas, c'est quelqu'un dont ce soit le travail de les rassembler. La fiduciaire rapporte le passé correctement. Le fiscaliste minimise ce qui est dû dessus. La banque lit le résultat. Aucun d'eux n'a été mandaté pour établir ce que valait le travail, et aucun d'eux ne s'est vu poser la question.

La personne qui profiterait le plus de cette réponse est en général la seule autour de la table à n'avoir commandé aucune analyse.